Что такое PHP?

PHP (рекурсивный акроним словосочетания PHP: Hypertext Preprocessor) - это распространённый язык программирования общего назначения с открытым исходным кодом. PHP сконструирован специально для ведения Web-разработок и код на нём может внедряться в HTML-код.

Простой ответ, но что он может означать? Вот пример кода:

Вместо рутинного вывода HTML-кода командами языка (как это происходит, например, в Perl или C), сценарий PHP содержит HTML с вкраплениями кода (в нашем случае, это вывод текста "Привет, я - скрипт PHP!"). Код PHP отделяется специальными начальным и конечным тегами <?php и ?>, которые позволяют процессору PHP найти где PHP-код, а где просто HTML.

PHP отличается от JavaScript тем, что PHP-сценарии выполняются на сервере. Если бы у вас на сервере был размещён сценарий, подобный вышеприведенному, клиент получил бы только результат выполнения скрипта, причём он не смог бы выяснить, какой именно код выполняется. Вы даже можете настроить свой сервер таким образом, чтобы обычные HTML-файлы обрабатывались процессором PHP, так что клиенты даже не смогут узнать, получают ли они обычный HTML-файл или результат выполнения скрипта.

PHP крайне прост для освоения, но вместе с тем способен удовлетворить запросы профессиональных программистов. После того, как вы впервые услышали о PHP, и открыли это руководство, в течение нескольких часов вы уже сможете создавать простые PHP-скрипты.

Хотя PHP, главным образом, предназначен для работы в среде web-серверов, область его применения не ограничивается только этим. Читайте дальше и не пропустите главу Возможности PHP либо, начните непосредственно с Вводного руководства, если вас интересует исключительно веб-программирование.