<?php
$str = '<p>this -> "</p>';
echo htmlspecialchars_decode($str);
// обратите внимание, что в данном случае ковычки не будут преобразованы
echo htmlspecialchars_decode($str, ENT_NOQUOTES);
?>
Результат выполнения данного примера:
<p>this -> "</p>
<p>this -> "</p>